Mc 10,13-16 JÉSUS ET LES ENFANTS : UN NOUVEAU REGARD
Mc 10,13-16 JÉSUS ET LES ENFANTS : UN NOUVEAU REGARD
( voir aussi Matthieu 19,13-15 et Luc 18,15-17 )
Un incident sert de base à un enseignement du Maître qui porte sur la place et le rôle des enfants dans le Royaume de Dieu déjà inauguré par Jésus. La religion chrétienne est-elle seulement une affaire d’adultes ? Les enfants y ont-ils leur place ? Jésus nous surprendra toujours par ses réponses…
v. 13 : « On présentait à Jésus des enfants pour les lui faire toucher ; mais les disciples les écartèrent vivement ».
Petite scène vivante, pause rafraîchissante, après les interminables polémiques !
On amenait à Jésus de jeunes enfants pour qu’il les bénisse, comme cela se voyait déjà dans le monde juif. La veille du Jour des Expiations, par exemple, on amenait les enfants aux scribes, pour que ceux-ci les bénissent.
Mais habituellement, à l’époque de Jésus, les enfants étaient exclus de la compagnie des adultes. C’est peut-être pour cela que les disciples, n’appréciant pas cette bousculade inhabituelle, s’empressent vivement, dans un mouvement spontané, de les écarter !
v. 14 : « Voyant cela, Jésus se fâcha et leur dit : “Laissez les enfants venir à moi. Ne les empêchez pas, car le Royaume de Dieu est à ceux qui leur ressemblent ».
v. 16 : « Il les embrassait et les bénissait en leur imposant les mains ».
Marc, Matthieu et Luc racontent cette scène : il est fort intéressant de comparer les trois récits ; mais Marc est le seul à noter deux attitudes de Jésus : il se fâche contre les disciples (v.14), et il embrasse les enfants, il les serre dans ses bras (v.16).
Cela nous révèle un Jésus très humain, proche de tous… Un Jésus qui « se fâche » quand il n’est pas d’accord… Un Jésus tendre, aimant, sensible… Un Jésus qui « embrasse »… Un Jésus qui a autant de respect pour les enfants que pour les adultes…
Quand on aime un enfant, quand on embrasse un enfant, quand on défend les enfants… on imite Jésus qui vient d’en faire une règle en la justifiant. Pour Lui, il n’y a pas d’être insignifiant : les enfants, les plus petits, les plus faibles, les sans-défenses, comme les autres exclus, ont leur place dans le Royaume. Et même, il faut leur ressembler, redevenir des enfants, pour entrer dans le Royaume ! Quel enseignement nouveau, quelle révélation inattendue !
Ce n’est pas seulement un amour naturel, charmant, émouvant : c’est une prise de position théologique : pour Jésus, le Royaume de Dieu n’est pas réservé aux adultes. Les enfants sont capables d’entrer en relation avec Dieu de manière authentique. Jésus l’affirmera de façon forte lorsqu’il dira : « Père, Seigneur du ciel et de la terre, je proclame ta louange : ce que tu as caché aux sages et aux savants, tu l’as révélé aux tout-petits » (Mt 11,25). L’enfant est naturellement simple, sans prétention, ouvert et confiant. C’est ce côté-là que Jésus souligne, sans ignorer que l’enfant n’a pas que des qualités.
Les premières communautés chrétiennes auxquelles s’adressait Marc, connaissaient déjà la controverse qui subsiste encore de nos jours : faut-il « baptiser » les petits enfants, faut-il les intégrer à la vie de la communauté liturgique, faut-il les faire communier très tôt à l’Eucharistie ? Dans le judaïsme, l’enfant devait attendre 12 ans. Dans la société romaine du temps de Marc, c’était encore plus net : l’enfant était dans un statut de totale dépendance aux adultes.
Jésus prend ouvertement position pour les enfants : dans ce contexte, son geste prend une résonnance capitale. Son message est clair : l’enfant est une personne ! Et devant Dieu il a une valeur infinie dès sa conception ! L’enseignement donné ici revêt une grande importance.
L’attitude de Jésus contraste fortement avec celle des disciples (v.13) qui cherchaient sûrement à lui épargner cet envahissement ; eux aussi se sont montrés très humains… Mais l’occasion était trop belle pour Jésus de donner un enseignement à portée universelle : il ne fallait pas la manquer. D’où son intervention sévère à l’égard de ses disciples, qui n’ont fait que lui passer la balle…
v. 15 : « Amen, je vous le dis : celui qui n’accueille pas le Royaume de Dieu à la manière d’un enfant n’y entrera pas ».
Non seulement l’enfant est capable de vraie relation avec Dieu, mais il est, sur ce point précis, donné en exemple aux adultes.
Essayons de bien comprendre la profondeur de ce texte capital : ce n’est pas une exhortation à une quelconque forme d’infantilisme, ni même une nostalgie de l’innocence et de la fraîcheur de nos jeunes années… C’est plutôt une invitation à nous mettre en relation avec Dieu dans une totale « dépendance » de Lui : l’enfant est, ici, le symbole de la disponibilité, de la dépendance et de l’obéissance. L’enfant ne calcule pas, il se donne tout d’une pièce, sans discuter, sans épiloguer… alors que l’adulte a tendance à s’égarer dans l’analyse compliquée de ses raisonnements.
L’enfant donné en exemple aux adultes est celui qui se jette entre les bras de sa maman ou de son papa, et qui leur fait une absolue confiance… pour tout ! L’enfant ne pourrait vivre s’il n’était pas aimé. Il vit de cet amour. Il en dépend vitalement. C’est pour lui une question de vie ou de mort.
Eh bien, Jésus nous dit : soyez ainsi devant votre Père du ciel. C’est, là aussi, une question de vie ou de mort : « celui qui n’accueille pas le Royaume de Dieu à la manière d’un enfant, n’y entrera pas ! ». Ces simples mots évoquent, en fait, toute une conception théologique de la « grâce », de la vie surnaturelle, et du salut !
Heureuse violence des disciples qui nous a valu un tel enseignement !
En résumé, cet enseignement de Jésus porte sur trois points :
· Il faut laisser venir à Jésus les enfants : ils ont accès au Christ au même titre que les adultes.
· Le Royaume de Dieu leur appartient de plein droit, puisqu’ils sont dans les dispositions d’accueil, de réceptivité, et de confiance qui sont nécessaires.
· Pour y entrer, il faut se faire une âme d’enfant, accueillante et confiante comme la leur ; ils sont pour nous un modèle permanent. Ils prêchent sans le savoir. Ne nous privons pas de ce témoignage !