POURQUOI LES CENDRES ?

Pourquoi  les  Cendres ?

Le premier texte qui nous parle des cendres est cette fameuse prière d’Abraham qui supplie Dieu de sauver Sodome. Voulant insister auprès de Dieu, il dit :  “Je suis bien hardi de parler à mon Seigneur, moi qui ne suis que poussière et cendre” (Genèse 18,27).

            Abraham fait ici allusion au texte de la création qui raconte comment Dieu tira l’homme  de la poussière du sol.  (Genèse 2,7).

            Dans les moments tragiques, comme, par exemple dans le livre de Judith (4,11), le peuple, pour supplier Dieu dans l’humilité se couvre la tête de cendres. Il dit ainsi à Dieu qu’il n’oublie pas son origine, il se rappelle que s’il a du prix aux yeux de Dieu, c’est uniquement à cause du choix que Dieu a bien voulu faire et non pas grâce à ses qualités propres.

            Job, dans sa misère, se couche sur la cendre et dit :  “Je suis comme poussière et cendre” (3O,19).          Si la cendre est l’origine de l’homme, elle est aussi sa destination.. Nous trouvons cela dans la Sa-gesse : Que la pensée s’éteigne, et le corps s’en ira en cendres” (Sg 2,3).  Le livre de l’Ecclésiaste

interroge :  “Pourquoi tant d’orgueil pour qui est terre et cendre”  (Eccli 10,9).

            Jonas envoyé par Dieu pour annoncer la destruction de Ninive va sombrer dans une crise de dépression et de découragement parce que, à l’annonce du désastre, le roi et toute la population de la ville se sont mis à faire pénitence et Dieu a pardonné. Or le moyen employé pour exprimer le désir de pénitence, le voici :  “Le roi se leva de son trône, quitta son manteau, se couvrit d’un sac et s’assit sur la cendre”  (Jonas 3,6).

            La cendre  est donc le signe extérieur de la repentance et de l’humilité.

            La cendre est l’image de ce qui est caduc et sans valeur.

            La cendre rappelle à l’homme le caractère passager de son existence,

                                                            l’urgence de réfléchir sur sa destinée,

                                                                             de faire pénitence

                                                                             et de retourner vers Dieu.

            Les cendres sont aujourd’hui presque absentes de nos cuisines, mais elles sont loin d’avoir perdu leur place et leur signification.

            Les cendres sont là lorsqu’on se chauffe au feu d’une cheminée,

                                               quand les boulangers font cuire du pain au feu de bois,

                                               lors des rites de l’incinération (maintenant autorisés par l’Église).

            Elles sont présentes et nous rappellent les échecs de notre civilisation, la fragilité de notre vie :

par exemple lors de l’incendie d’un immeuble, dans les accidents de voiture ou d’avion, dans les villes et villages bombardés.

            Le symbolisme des cendres n’a pas disparu ! Il est permanent dans la nature et dans le caractère illusoire de notre existence.

            L’Église a raison de nous le rappeler chaque année :

“Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière”   (Genèse 3,19).

“Revenez à moi de tout votre cœur, dans le jeûne, les larmes et le deuil”  (Joël 2,12).