TOU BICHVAT fête juive pour le 20 janvier 2011
TOU BICHVAT
Le nouvel an des fruits des arbres
Fête juive pour le 20 janvier 2011
Le quinzième jour du cinquième mois hébraïque « Shevat » le peuple Juif célèbre la fête de TOU BICHVAT qui est la fête du nouvel an des fruits des arbres, qui marque la fin de l’hiver au Moyen Orient, et les prémices du printemps : la sève qui commence à remonter dans les arbres, le renouveau de la vie. Il est d’usage de manger le plus grand nombre de fruits frais du verger ou de fruits secs mentionnés dans les textes en prononçant sur chaque famille de fruits une bénédiction datant du XVIe siècle.
Signification de la fête. Création de Dieu dans l’une de ses formes les plus harmonieuses, le fruit est un cadeau du Tout-Puissant. Pour honorer le passage de la fin d’une année du monde végétal vers une nouvelle année, on célèbre Dieu en tant que créateur de chacune des familles de fruits.
La consommation de 15 sortes de fruits intervient en préambule au repas de TOU BICHVAT. Ils seront consommés dans un ordre précis : froment, olive, datte, raisin, figue, grenade, cédrat, pomme, noix, amande, caroube et poire, sans avoir été cuisinés. Il faudra déguster au moins un fruit non consommé depuis une année.
Le rituel de TOU BICHVAT, institué par les Kabbalistes qui donnèrent à la fête un sens mystique, répartit les fruits à consommer en 3 catégories égales :
- Les fruits qui n’ont ni écorce ni noyau et dont on mange la peau et la pulpe (pomme, poire…)
- Les fruits dont on jette l’écorce dure (amandes, grenades…)
- Les fruits à peau fine et noyau dur dont on consomme l’extérieur (dattes, olives…)
Il est d’usage de poser sur la table une bouteille de vin rouge et une bouteille de vin blanc. Le vin rouge symbolise la floraison et les effets du soleil sur la croissance du fruit. Le vin blanc est lié à l’affaiblissement de l’arbre, à la chute des feuilles, au sommeil.
TOU BICHVAT apparaît dans la Michna (compilation écrite des lois orales juives) comme un des quatre débuts d’années dans le calendrier hébraïque. D’après la loi juive, il est interdit de manger des fruits des arbres pendant les trois ans qui suivent leur plantation. TOU BICHVAT est donc la date utilisée pour calculer l’âge des arbres dans ce but. Bien que cet aspect de TOU BICHVAT ne soit significative qu’en Israël, les Juifs de la diaspora (à l’extérieur d’Israël) le célébrait en mangeant des fruits secs en provenance d’Israël, et parfois avec un rituel spécial pour bénir les fruits, les arbres et leur relation avec l’être humain.
La tradition contemporaine de TOU BICHVAT a été initiée en 1890 par l’enseignant et auteur Ze’ev Yavetz. Ce jour-là, le Rabbin Yavetz a planté des arbres avec ses étudiants dans la colonie agricole de Zichron Yaakov. Son idée a été adoptée par d’autres écoles, et en 1908 elle est devenue la journée officielle de la plantation des arbres en Israël. C’est un jour férié. On plante des arbres dans tout le pays. Ce reboisement est propice au développement de l’agriculture.
Cette année, 20 janvier 2011, après le terrible incendie du Mont Carmel, cette fête de TOU BICHVAT prend une signification toute particulière, avec la volonté très forte de faire revivre cette forêt. 