Mt 6,5-8 LA PRIÈRE

Mt 6,5-8 :  LA PRIÈRE

v. 5 : « Et quand vous priez, ne soyez pas comme ceux qui se donnent en spectacle : quand ils font leur prière, ils aiment à se tenir debout dans les synagogues et les carrefours pour bien se montrer aux hommes. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont touché leur récompense ».

            Les conseils de Jésus, dans les versets qui suivent, sont vraiment précieux pour celui ou pour celle qui veut être écouté et entendu de son Père du ciel. Dieu nous donne des promesses extraordinaires concernant la prière, mais Jésus ici, pose des conditions importantes :

Il faut d’abord se donner une motivation spirituelle : Les “hypocrites” de ce verset prient peut-être sincèrement. Mais leur attitude est fausse : elle laisse entendre que l’homme en prière est tourné vers Dieu, alors qu’il ne recherche que l’estime des hommes ; ils prient comme s’ils attendaient de Dieu quelque bienfait, alors qu’ils en attendent plutôt des hommes ; au lieu de la louange de Dieu, c’est la leur propre qui les préoccupe.

La prière en public est nécessaire, et bénéficie de promesses spéciales ( Mt 18,19-20). Jésus lui-même a pratiqué des prières publiques (Lc 10,21-22 ; Jn 11,41-42). Mais combien de nos prières ne montent pas plus haut que le plafond de notre salle de prière, parce qu’elles sont faites pour être entendues par les hommes plutôt que par Dieu !

v. 6 : « Mais toi, quand tu pries, retire-toi au fond de ta maison, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père voit ce que tu fais dans le secret : il te le revaudra ».

Une seconde condition, c’est de rencontrer Dieu dans un espace de solitude : peu importe l’endroit. Ce qui est essentiel, c’est d’être seul avec Dieu, éloigné de tout ce qui peut distraire, déconcentrer, disperser. Il n’y a pas de solitude sans le silence, la concentration, et un certain dépouillement de nos préoccupations personnelles. Ce qui ne nous empêche pas, au contraire, de porter dans notre prière les personnes qui nous sont proches et toutes nos préoccupations pour les confier à Dieu qui ne demande qu’à nous aider : « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi je vous donnerai le repos. Prenez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos. Oui, mon joug est facile à porter et mon fardeau léger. » (Mt 11,28-30).

Ce serait aller contre la pensée de l’Évangile que de conclure de ce verset que la prière doit être affaire purement individuelle et privée. Quand il prie – ou bien quand il jeûne ou fait l’aumône – que le chrétien le fasse pour Dieu, sans rechercher une satisfaction personnelle ou l’admiration des hommes.

v. 7 : « Lorsque vous priez, ne rabâchez pas comme les païens : ils s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés ».

Une troisième condition concerne le caractère de nos prières : l’efficacité de nos prières ne dépend pas de la quantité de nos paroles, mais de leur qualité. Que nos prières ne soient pas simplement des mots, vides de sens, à force d’être répétés par habitude ; mais qu’elles deviennent un dialogue d’amour spontané venant du cœur, qui s’adresse à Quelqu’un de vivant et de présent, à Quelqu’un qui nous aime pour de vrai !

Jésus n’est pas contre la répétition dans la prière, ni contre de longues prières, pourvues qu’elles soient l’expression d’une foi vivante, d’une profonde espérance et d’un amour vrai. Jésus a prié en répétant ses demandes (Mt 26,39-45) ; Il a passé des nuits entières à prier (Lc 6,12) ; et il a enseigné l’importance de la persévérance dans la prière (Lc 11,5-10). Ce sont les répétitions mécaniques, les paroles machinales qu’il faut écarter.

v. 8 : « Ne les imitez donc pas, car votre Père sait de quoi vous avez besoin avant même que vous l’ayez demandé ».

Ce verset peut tout d’abord surprendre et conduire à une interrogation comme celle-ci : « Alors, pourquoi prier ? ». Dieu aime qu’on lui demande ce dont on a besoin. Celui qui ne demande pas ne reçoit pas ! (Jc 4,2) ; alors que « quiconque demande, reçoit » ! (Mt 7,8).

Dieu est un Père qui connaît et aime ses enfants. L’exaucement de leurs prières dépend de l’amour qui est en Dieu, plutôt que de l’abondance ou de la force des mots que prononcent ses enfants. Mais il attend qu’on le lui demande. C’est notre humble démarche, notre attitude confiante, qui déclenche son inépuisable générosité !